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En plus de deux siècles d'existence, la vaccination a permis de prévenir un nombre considérable de cas de maladies infectieuses. Pourtant, de nombreux défis restent à relever, que ce soit pour améliorer l'efficacité de certains vaccins, en développer contre des maladies émergentes, en assurer la disponibilité pour l'ensemble de la population mondiale…

Face aux épidémies et pandémies que l’humanité a eu à combattre, la médecine a toujours cherché les traitements les plus efficaces. D'abord empirique, la mise au point des vaccins s'est ensuite appuyée sur le progrès de nos connaissances du fonctionnement du système immunitaire, ce qui a permis de les rendre plus efficaces vis-à-vis de divers pathogènes et de minimiser les effets secondaires potentiels.

Les papillomavirus humains sont responsables de plusieurs centaines de milliers de décès chaque année. Or des vaccins très prometteurs existent et pourraient, si la couverture vaccinale était suffisante, diminuer drastiquement le nombre de cancers causés par ces virus.