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Les papillomavirus humains sont responsables de plusieurs centaines de milliers de décès chaque année. Or des vaccins très prometteurs existent et pourraient, si la couverture vaccinale était suffisante, diminuer drastiquement le nombre de cancers causés par ces virus.

Face aux épidémies et pandémies que l’humanité a eu à combattre, la médecine a toujours cherché les traitements les plus efficaces. D'abord empirique, la mise au point des vaccins s'est ensuite appuyée sur le progrès de nos connaissances du fonctionnement du système immunitaire, ce qui a permis de les rendre plus efficaces vis-à-vis de divers pathogènes et de minimiser les effets secondaires potentiels.

La tuberculose est une maladie humaine causée par la bactérie Mycobacterium tuberculosis et qui est responsable chaque année de plus d’un million et demi de décès dans le monde. Le vaccin traditionnellement utilisé, le BCG, peine à conférer une protection suffisante contre la tuberculose pulmonaire, à cause de son immunogénicité peu adaptée. Les auteurs présentent ici une nouvelle souche de BCG recombinante, baptisée BCG::ESX-1Mmar, qui possède une région génomique permettant l’expression et la sécrétion de certains facteurs dont le BCG conventionnel est dépourvu. Ces facteurs accèdent au cytosol de la cellule hôte et constituent des cibles antigéniques privilégiées pour le système immunitaire et par conséquent améliorent l’immunité innée et adaptative contre M. tuberculosis, faisant de BCG::ESX-1Mmar un candidat vaccin prometteur.