Dans un article synthétisant les résultats de plusieurs études scientifiques, des scientifiques norvégiens pointent les trois facteurs clés qui permettraient de maintenir les structures et fonctions du cerveau 1. Le premier facteur est l’activité physique. Elle contribue à préserver la plasticité cérébrale, la communication entre les neurones, la fabrication de nouvelles cellules au sein du cerveau adulte (neurogenèse adulte) et favorise la vascularisation et la myélinisation des tissus cérébraux. Ces effets sur le tissu cérébral permettent au cerveau de maintenir sa capacité d’adaptation aux conditions internes et externes ainsi que le maintien des fonctions cognitives, notamment l’attention et la mémoire.

Le deuxième facteur correspond aux relations sociales. Plusieurs études ont montré que des interactions sociales riches et variées favorisent les fonctions cognitives et permettent d’en freiner le déclin. Les traits de personnalité qui favorisent les interactions humaines sont notamment associés au développement de régions cérébrales impliquées dans les fonctions cognitives telles que la cognition sociale ou les processus affectifs.

Le troisième facteur est la passion. Rester curieux et avide d’apprendre tout au long de sa vie aide à garder un esprit alerte et actif et favorise le bien-être. Apprendre de nouvelles choses et entraîner sa mémoire favorise la plasticité cérébrale, permet de maintenir et de renforcer les connexions entre les neurones mais aussi d’en établir de nouvelles.

En résumé, il est essentiel d’entraîner en permanence ses fonctions cérébrales via l’activité physique, en pratiquant la marche ou un sport doux par exemple, en maintenant des interactions sociales riches et variées, et donc en évitant de s’isoler socialement, et de rester curieux en apprenant de nouvelles choses pour espérer faire vieillir son cerveau dans les meilleures conditions.