Cet article est une version adaptée de Le sol ou l’épiderme vivant de la planète Terre, La Cohorte, 2009, 195, 15-28, SMLH, Paris.

Connaissez-vous les sols ?

Le sol, première ressource pour la vie de la planète…

Ressource pour la production alimentaire, support des activités humaines, source de minerais et de matériaux de construction, système épurateur, réserve d’eau… le sol est un élément vital et fondamental pour l’humanité. Il est donc essentiel à la vie et fait partie du quotidien des Hommes.

Et pourtant, constat étonnant, le sol n’est pas, ou très mal connu des Hommes, y compris de ceux qui l’utilisent directement et quotidiennement.

Toutes les sociétés humaines ont utilisé ou utilisent le sol chacune à leur manière : cultures, élevage, forêts, matériaux pour les habitations et les routes, épandage des déchets agricoles, industriels et urbains, zones récréatives. Le sol est d’ailleurs conçu de manière fort différente selon le mode de vie de chacun.

Il est peut-être pour certains une simple interface entre l’atmosphère et la lithosphère. Pour le carrier, par exemple, il devient même le « stérile » lorsqu’il recouvre le matériau rocheux solide sous-jacent et utilitaire.

Il est aussi considéré comme une simple superficie. C’est l’approche classique des personnes traitant du « foncier » : remembrement, plans d’occupation des sols, classement des terres, etc.

Il est l’objet de diverses réglementations en matière d’usage : droit de passage, drainage, plantations, etc.

… mais sa méconnaissance est importante

Son existence a été longue à être reconnue

La conscience de l'existence du sol en tant que formation naturelle organisée, soumise à un fonctionnement et à une évolution, susceptible de lentes et/ou rapides transformations ainsi que de dégradations irréversibles a été très longue à apparaître.

Si les auteurs de l’Antiquité mentionnent bien quelques méthodes physiques d’amélioration du sol agricole, ils ont eu d’énormes difficultés à concevoir le rôle chimique du sol. Le Moyen Âge perpétue les idées du monde gréco-romain et même Olivier de Serres, en 1600, ignore toujours le rôle des éléments fertilisants. Les premiers progrès réels n’apparaissent qu’en 1750. Duhamel de Monceau met l’accent sur le travail du sol et Wallerius affirme l’importance primordiale de l’humus dans la nutrition des plantes.

Avec Liebig, Boussingault et Lawes (vers 1840), la chimie du sol prend triomphalement naissance et on n’ignore pas l’altération des roches comme facteur de formation.

À la fin du XIX^e siècle, Dokouchaev en Russie avec l’étude du Chernozem dans les plaines de l’Ukraine, mais aussi Müller au Danemark et Hilgard aux États-Unis abordent enfin l’étude conjointe et dialectique de l’ensemble des caractéristiques du milieu (Boulaine, 1989). La pédogenèse et la cartographie des sols sont nées.

Le sol n’est donc plus considéré comme un matériau, résidu de la transformation des roches, mais comme une entité naturelle. C’est un complexe matériel structuré et doué de régimes cycliques (journaliers et annuels) qui évolue au cours des temps et dont les caractères sont en relation avec la répartition des facteurs de différenciation. Le sol est « doué d’historicité et de géographicité » (Boulaine, 1989).

À partir de ce moment-là, les institutions agronomiques se mettent en place. Parallèlement, l’industrie des engrais, celle des machines agricoles, les syndicats de drainage se développent progressivement. La demande de connaissances sur les sols se développe petit à petit. Mais c’est surtout à partir de 1950 (donc, bien tardivement) que les travaux de recherche, d’inventaire et les bureaux d’études sur les sols se multiplient. Si en même temps les progrès des techniques physico-chimiques et autres (microscopie des sols, minéralogie des argiles, télédétection, traitement statistique des données) se développent ainsi que l’inventaire des sols, toutes ces recherches vulgarisent peu la connaissance des sols, non seulement pour l’ensemble du public, mais aussi pour les principaux utilisateurs de cette ressource.

Pourtant les applications des recherches sont largement exploitées en matière de fertilisation, de travail du sol, de drainage, d’irrigation, de plan de reforestation, etc. ainsi qu’en conservation des sols.

La conservation des sols, une préoccupation majeure

La conservation des sols devient un projet majeur à l’échelle mondiale. Tous les continents sont concernés : érosion, compaction, pluies acides, pesticides, métaux lourds, salinisation, constituent des facteurs importants de la dégradation des sols.

Les effets de l’érosion s’aggravent dans diverses régions du monde. Souvent, on ne s’attendait pas à y rencontrer des problèmes d’une telle ampleur au niveau, non seulement des parcelles et des bassins versants amont, mais aussi à l’aval avec les conséquences catastrophiques sur l’atterrissement (c’est-à-dire le dépôt) des sédiments, le comblement des exutoires et les inondations de plus en plus fréquentes qui en résultent.

Des effets indésirables se produisent sur la qualité de l’eau avec les diverses pollutions chimiques (nitrates, phosphates, pesticides) et physiques (suspensions solides).

Les sols sont non seulement soumis à des dégradations physiques (perte de porosité, tassement, érosion) et chimiques (salinisation, alcalinisation) mais également à des pollutions d’origines variées : pollutions liées aux retombées atmosphériques (pluies acides), en particulier de substances issues des combustibles fossiles (oxydes d’azote et de soufre, plomb, chlore, fluor par l’industrie, les transports et le chauffage), à la fertilisation agricole et aux modes de culture (excès d’engrais, pesticides), à la pratique non raisonnée des épandages de résidus organiques des zones urbaines ou d’industries agroalimentaires (boues d’épuration, composts urbains, effluents agro-industriels – laiteries, brasseries, abattoirs, etc.) sans parler des pollutions accidentelles ou clandestines (enfouissement de déchets toxiques, décharges sauvages).

Le sol, restera-t-il un inconnu ?

Parallèlement à ces problèmes liés aux dégradations et aux pollutions des sols, la demande de connaissance de la ressource sol s’accroît et se diversifie ; les acteurs et les demandeurs deviennent beaucoup plus nombreux, ils connaissent cependant moins bien les sols que les agriculteurs du passé.

La gestion des sols se fait aussi en fonction d’objectifs finalisés correspondant à des aspects très variés. Les questions posées sont du type : zones sensibles à l’érosion, zones irrigables ou à drainer, zones d’implantation des diverses espèces forestières, plantation des taillis à courte rotation, impact des produits phytosanitaires sur la qualité de l’eau (capacité de filtrage du sol)…

Malheureusement, la connaissance des sols dans le monde, en Europe, et même en France, reste insuffisante et, actuellement, difficilement mobilisable. Or on a pourtant largement démontré que la fertilisation et les conditions d’utilisation d’un sol, tant en productions végétales, forestières qu’animales, mais également en matière de conservation, sont fonction des caractères morphologiques, biologiques et chimiques du sol.

Mais les propriétés du sol sont très différentes selon les matériaux parentaux d’origine et les divers climats qui ont fabriqué ce sol ; d’où l’existence d’une multitude de sols très différents dans une même région soumise à un même climat et à plus forte raison entre régions ayant des climats très différents. D’où une nécessité de plus en plus évidente de mieux le connaître, de le comprendre davantage pour mieux le conserver et l’utiliser. Il est donc indispensable de poursuivre la diffusion des connaissances ainsi que les études et les inventaires concernant cet inconnu. Le sol est un élément crucial pour un développement durable intégré à un contexte environnemental socio-économique de progrès.

Les fonctions vitales du sol

Le sol est un patrimoine pour toute la planète, qu’il convient de protéger et de conserver en raison de ses fonctions par rapport à la vie et à la santé de l’Homme. On connaît depuis longtemps le sol pour son rôle dans la production agricole. Mais on ignore encore trop souvent les fonctions du sol qui sont vitales pour l’humanité : source de matière première extractive, habitat biologique et réserve génétique, filtre et tampon, paysage… (Figure 6).

Par rapport à la vie en général et plus particulièrement par rapport aux besoins et à la santé de l’Homme, le sol assure quatre fonctions essentielles.

Des fonctions biologiques

Le sol abrite de très nombreuses espèces animales et végétales. Les organismes du sol appartiennent d’une part à tous les groupes connus des micro-organismes (Bactéries et en particulier Actinobactéries, Champignons, algues, protozoaires et virus) et d’autre part à certains groupes d’Animaux, surtout des Nématodes et des Annélides, des Arthropodes, en particulier des Insectes, voire de petits Mammifères (Figure 7).

Nous savons que la faune et la microfaune du sol jouent des rôles fondamentaux dans le maintien de la fertilité physique et chimique des sols (évolution de la matière organique, stabilité de la structure, aération du sol). Ainsi de nombreux cycles biologiques passent par le sol et l’incluent donc comme élément constitutif de nombreux écosystèmes. C’est un habitat essentiel pour la biodiversité.

Des fonctions alimentaires

Les éléments indispensables aux végétaux se trouvent dans le sol (calcium, potassium, azote, eau, air, etc.). Le sol joue ainsi le rôle de réservoir, de « garde-manger » qui selon les cas est plus ou moins rempli. Il retient aussi l’eau nécessaire aux plantes qu’il leur restitue en fonction de leurs besoins. En définitive, une grande partie de ce que les plantes absorbent provient du sol (Figure 8) et pas seulement de la partie supérieure du sol, car les racines des plantes peuvent descendre jusqu’à plusieurs mètres de profondeur.

Des fonctions de filtre et de tampon

Le sol exerce une fonction de tampon vis-à-vis des éléments exogènes qu’il reçoit (pluies acides, fertilisation, pesticides…). Le sol remplit aussi un rôle majeur dans la séquestration du dioxyde de carbone (CO₂) de l’atmosphère sous forme de matière organique. Il émet également un certain nombre de gaz à effet de serre (méthane, protoxyde d’azote).

Le sol est un milieu poreux et il exerce vis-à-vis de l’eau qui le traverse un rôle de filtre et de réacteur chimique et biologique pour les nitrates, phosphates et pesticides… Le sol devient un système épurateur, la qualité chimique et biologique des eaux dépend des propriétés des sols. Mais cette fonction épuratrice dans l’écosystème a ses limites car si elle n’est pas suffisante, la pollution du sol peut être définitive.

Des fonctions matériau

Le sol sert de matériau de construction dans de nombreux cas. Les sols argileux en particulier permettent la fabrication de briques mais également de maisons en torchis. C’est ainsi qu’ont été édifiées de nombreuses villes et de villages en terre à travers le monde (Figure 9B), il en est de même des barrages en terre. Les galets des sols très caillouteux sont utilisés pour le béton (Figure 9A) ou pour les routes. Le sol est aussi utilisé comme matériau pour des objets de la vie courante, comme les poteries (Figure 9C) ou pour en extraire des éléments comme l’aluminium (bauxite) et le fer (cuirasses ferrallitiques).

Le sol, essentiel aux hommes

Or, « tout est question d’équilibre entre les capacités fonctionnelles et de renouvellement des sols et la pression anthropique » (Ruellan et Dosso, 1993). À travers le monde, les exemples de sols dégradés, suite à leur mise en valeur ne manquent pas. Citons l’érosion hydrique et l’érosion éolienne, les tassements, l’appauvrissement en matière organique et en activité biologique, l’accumulation des sels, les pollutions… Au total toutes les fonctions majeures du sol sont affectées. Le sol perd sa fertilité et ses fonctions régulatrices.

Un milieu structuré et organisé, des particules aux paysages

Si, comme nous l’avons rappelé, on parle de sol depuis l’Antiquité, ce n’est que depuis la fin du XIX^e siècle avec Dokouchaev que le sol est défini en tant qu’objet et qu’on l’étudie comme tel.

Le premier niveau d’observation du sol s’est d’abord fait à partir de coupes sur le terrain qu’on a appelées profils pédologiques (Figure 5). En étudiant ces profils, on s’est très vite aperçu que le sol présentait des arrangements spatiaux de ses constituants qui n’étaient jamais quelconques et on a ainsi défini des structures. Pour mieux comprendre ces organisations structurales, tant dans leur configuration que dans leur genèse, on s’est efforcé depuis plusieurs dizaines d’années, d’étudier leurs constituants à l’aide du microscope (microscope optique puis microscope électronique) allant de plus en plus vers le petit, vers les particules élémentaires du sol (argiles, limons, sables), les feuillets d’argile ou les cristaux de calcite, d’hématite, etc.

Par l’étude de terrain, on s’est aussi très vite rendu compte que les sols formaient un volume continu et tridimensionnel. Cette couverture pédologique, est située entre la lithosphère et l’atmosphère, et évolue en continu. Elle est formée de constituants minéraux et organiques et elle est organisée en couches ou horizons qui sont eux-mêmes des volumes.

L’organisation spatiale de la couverture pédologique intégrée à d’autres éléments paysagiques (substrat géologique, hydrologie, géomorphologie, occupation végétale et activités humaines) va définir le paysage pédologique ou pédopaysage (Figure 2).

Le sol possède une architecture interne à plusieurs niveaux d’organisation qui peuvent s’observer, depuis l’échelle des constituants élémentaires jusqu’à la couverture continue ; nous y reconnaissons quatre grands niveaux d’organisation : les organisations élémentaires, les éléments structuraux, les horizons et la couverture pédologique.

Les organisations élémentaires

La fraction minérale du sol provient de la désagrégation et de l’altération des roches sous-jacentes ou des paysages amont (pour les sols alluviaux par exemple). Ces constituants minéraux peuvent être distingués selon leur taille par l’analyse granulométrique du sol. On distingue ainsi les argiles de taille inférieure à 2 µm, les limons fins entre 2 et 20 µm, les limons grossiers entre 20 et 50 µm et les sables de 0,05 mm (50 µm) à 2 mm ; leur proportion relative définit la texture du sol.

Les constituants minéraux les plus petits, les argiles et les oxyhydroxydes de fer et d’aluminium, ont une grande réactivité chimique due à leur surface spécifique et aux charges électriques qu’ils développent.

Cette fraction minérale associée à l’humus – la matière organique décomposée du sol – va constituer des associations organominérales qui sont la base des organisations élémentaires. Celles-ci, sous les microscopes (optiques et électroniques), se décrivent donc en termes de constituants (squelette, plasma, vide…) et de relations entre les constituants (accumulation, séparation, concentration…) (Figure 10).

Les éléments structuraux

Dans une coupe de sol, on observe aisément des volumes pédologiques individualisés dont la taille varie du millimètre (de très fins grumeaux) à parfois quelques décimètres (souvent en forme de colonnes ou de prismes). En fait, ce ne sont pas des fragments dus à la cassure d’objets existants mais bel et bien des volumes naturels, qu’on dénomme agrégats. Ils résultent de l’agencement d’organisations élémentaires sous l’action conjuguée des cycles de dessiccation-humectation, de l’activité microbienne et des racines et constituent un niveau d’organisation visible à l’œil nu (Figure 11).

Les agrégats vont être associés à des vides, des concentrations de constituants (revêtements, nodules…), des traces d’activités biologiques, des couleurs, etc.

Les caractéristiques des agrégats, à savoir leur forme, leur taille, leur netteté et leur porosité interne et externe, déterminent les conditions de circulation de l’eau et des gaz dans le sol ainsi que ses propriétés mécaniques.

Les horizons

Mais les horizons sont avant tout le résultat de l’histoire du sol, c’est-à-dire de la pédogenèse ou l’ensemble des transformations et des déplacements des constituants minéraux organiques au cours du temps. Durant toute l’histoire du sol, les transformations subies par les matériaux et les déplacements des constituants contribuent à la différenciation des horizons. Chaque type de pédogenèse est à l’origine d’horizons bien particuliers que le pédologue appelle horizons diagnostiques, c’est-à-dire ayant des propriétés de référence destinées à qualifier le type de sol selon son évolution.

La couverture pédologique

L’organisation de la couverture pédologique est donc à quatre dimensions : trois spatiales et une temporelle.

Les propriétés non visibles sur le terrain

Des propriétés chimiques mais également physiques et biologiques échappent totalement aux facultés d’observation ou de mesure sur le terrain et requièrent des procédés d’analyse et de mesure en laboratoire.

La première propriété à évoquer, celle qui favorise ou au contraire entrave la disponibilité des éléments nutritifs, est l’acidité du sol. Elle s’apprécie par la mesure de la concentration de la solution du sol en ions H⁺ selon un protocole normalisé de laboratoire et elle s’exprime par le pH. Les sols sont ainsi qualifiés de sols acides, de sols neutres ou de sols basiques ou encore alcalins.

Le sol est un double réservoir d’eau et d’éléments nutritifs dont il faut pouvoir mesurer la capacité.

La propriété du sol de stocker de l’eau et de la mettre à disposition des plantes est appréhendée par l’appui conjugué de l’enquête de terrain et les mesures de laboratoire. La réserve utile pour la plante sera définie par la différence entre la capacité de rétention1 et l’humidité au point de flétrissement2. Ces « bornes » d’humidité sont mesurées au laboratoire.

Le réservoir des éléments nutritifs est constitué par les colloïdes du sol essentiellement formés d’argiles et d’humus (appelé complexe argilo-humique) sous climats tempérés et d’argiles et d’oxyhydroxydes de fer et d’aluminium sous les climats tropicaux. Ce réservoir est appelé la capacité d’échange cationique (CEC). C’est la quantité totale de cations (ions chargés positivement) que le sol peut adsorber sur son complexe et échanger avec la solution du sol dans des conditions de pH bien définies. Les méthodes de mesure utilisées donnent une vision assez réaliste de la capacité d’échange des éléments.

Si les concentrations d’éléments essentiels aux végétaux comme l’azote (nitrate et ammonium), le calcium, le potassium, le magnésium et le phosphore mais aussi les oligo-éléments (Mn, Na, S, Bo, Cu, Zn…) et d’éléments pouvant être toxiques (l’aluminium dans les sols très acides) ne peuvent être appréciés que par des mesures de laboratoire, même celles-ci ne vont toutefois fournir qu’une image imparfaite de la réalité nutritionnelle du sol.

Une autre propriété, le plus souvent indiscernable sur le terrain, est sa porosité, c’est-à-dire le rapport entre le volume de la phase solide et le volume des vides. Ce sont les vides qui conditionnent la phase liquide et la phase gazeuse du sol : microvides qui retiennent la solution du sol indispensable à la nutrition de la plante, macrovides qui assurent le drainage du sol et son aération.

La diversité locale et mondiale des sols

Dans un même espace climatique

Dans une même région, dans une même parcelle, nous n’avons pratiquement jamais le même type de sol. Prenons l’exemple le plus simple : celui de la parcelle. Celle-ci n’est jamais rigoureusement horizontale et à supposer que le matériau parental soit le même pour toute la superficie, les faibles variations de pente engendrent des différences dans l’épaisseur des horizons de surface. On observe aussi très souvent des variations du régime hydrique ou de l’acidité ou de la teneur en calcaire, etc. Les différentes propriétés du sol varient rapidement d’un point à l’autre de l’espace.

Si cette parcelle s’étend sur un pédopaysage semblable à la figure 15, celle-ci présentera des sols très variés, des sols acides aux sols calcaires.

Dans les régions tempérées comme la France, avec un climat humide et frais (pluviométrie annuelle oscillant autour de 800 mm et une température moyenne autour de 12 °C), l’action de la pédogenèse est ménagée, c’est-à-dire ni trop intense, ni trop réduite. On observe une élimination lente et progressive des cations résultant de l’altération des silicates primaires ou de la dissolution du calcaire, d’où une tendance inéluctable à une acidification des sols. Mais c’est encore le matériau parental qui est l’agent principal de la distribution des principaux sols :

• Sur les roches acides (sables, grès, granite) où l’évolution acidifiante est favorisée dès le départ, nous aurons des sols bruns acides puis des sols podzolisés (Figure 13).
• Sur les roches calcaires, le phénomène majeur est la dissolution du CaCO_3, mais celle-ci n’est pas suffisamment intense pour décarbonater complètement le sol. Ceux-ci restent donc saturés et même calcaires. Il s’agit de sols calcimagnésiques (rendzines, Figure 18), sols bruns calcaires (Figure 12)…
• Sur toutes les autres roches (limons, schistes, argiles…) l’évolution par acidification suit son cours normal, inéluctable mais lent ; c’est le grand ensemble des sols bruns aux sols lessivés.

Globalement, dans le contexte climatique assez homogène de la France métropolitaine, c’est le matériau parental qui par son rôle de frein ou d’accélérateur, règle le jeu de la pédogenèse, avec toutefois une limite en ce qui concerne les variations d’altitude. Lorsque le climat devient plus froid et plus humide, en haute montagne, l’activité pédogénétique est nettement ralentie ; c’est alors qu’apparaissent des formations particulières propres aux régions froides et humides.

À l’échelle de la planète

La répartition mondiale des sols traduit l’influence majeure des climats sur la pédogenèse. Nous illustrerons cette influence à partir d’un transect allant de l’équateur au pôle Nord (Figure 17) (Pédro, 1985).

Selon le climat et l’âge de la couverture pédologique, on constate que la profondeur de l’altération est très différente : l’épaisseur des horizons à structure modifiée d’une part et celle des altérites d’autre part sont maximales en régions tropicales et équatoriales. Cette épaisseur est nulle ou très réduite dans les déserts.

D’après le devenir du silicium et de l’aluminium libérés par l’hydrolyse des minéraux primaires des roches (quartz, feldspaths, micas…) sous des climats différents, on a pu ainsi distinguer quatre grands types d’altération.

Le second type d’altération se caractérise par une hydrolyse importante de minéraux dans des milieux beaucoup plus lessivés. La quantité de silicium et de cations restant dans le sol est si faible qu’elle ne permet que la néoformation de l’argile kaolinite. Il reste trop peu de silicium pour former d’autres types d’argile. Ce type d’altération concerne les zones tropicales humides, les sols correspondants sont les sols ferrugineux tropicaux lessivés et certains sols ferrallitiques avec cuirasses ferrugineuses (Figure 20).

Le troisième type d’altération est défini par une hydrolyse extrême des minéraux sous climat équatorial très humide et très chaud où le drainage des sols est maximum. Tous les cations et une grande partie du silicium sont lessivés. Il ne reste pas assez de cations pour s’associer à la totalité de l’aluminium : à côté de la kaolinite, la gibbsite se forme. Ce sont des zones à sols ferrallitiques très désaturés, des cuirasses ferrugineuses et des bauxites dans les cas ultimes de l’allitisation.

Le dernier type d’altération qu’on appelle podzolisation est un processus de destruction des argiles dans des matériaux relativement pauvres en minéraux altérables et très filtrants. Cette destruction est due à l’acidité et à l’activité complexante des humus mal décomposés (Figure 13). Le fer et l’aluminium complexés migrent en profondeur créant ainsi des horizons de surface de silice résiduelle. La podzolisation est surtout une caractéristique des régions froides et humides de l’hémisphère nord.

En conclusion

Le sol qui est la base de la production alimentaire reste le grand oublié de l’environnement (IFEN, 1998). Utilisé par le passé comme un support de la culture ou comme matériau pour la construction des habitations ou encore comme simple filtre conditionnant la qualité de l’eau, le sol doit être enfin considéré comme un milieu vivant, complexe et fragile qu’il importe de préserver pour l’avenir, comme un patrimoine à ménager.

Depuis de nombreuses années, des pressions de plus en plus fortes s’exercent sur lui. Dans les pays industrialisés : surexploitation agricole, pollutions industrielles, épandages des boues… dans les pays du Sud : érosion hydrique et éolienne, déforestation, perte de matière organique, salinisation…

La protection des ressources en sols contre toutes ces formes de dégradation doit être ressentie comme un objectif prioritaire par tous les pays du monde. Pourtant l’absence d’une prise de conscience de l’importance et de la valeur du sol est très répandue dans l’opinion publique et chez ceux-là même qui l’utilisent et le gèrent directement. Cependant, la nécessité de réaliser des études pédologiques afin d’utiliser au mieux le sol agricole, tout en le préservant des multiples sources de dégradation, est unanimement admise par la communauté scientifique.

Aussi la poussée démographique mondiale et la montée des préoccupations alimentaires et environnementales d’une part, la limitation de la ressource en sols de notre planète et le déséquilibre croissant entre la vitesse de dégradation des sols et la vitesse de leur régénération d’autre part, incitent-elles à une révision profonde des attitudes humaines vis-à-vis des ressources naturelles de manière générale et des sols en particulier. Et ce, sans négliger son intérêt en tant que matériau (construction, poterie), minerai (aluminium, fer, or…) et support (habitation, routes et canaux).

Mais on peut s’interroger sur le paradoxe qui existe entre l’urgence reconnue de sauvegarder cette ressource essentielle qu’est le sol et l’oubli politique à responsabiliser les diverses communautés à la gestion durable de cette ressource en particulier.

Références

• Anonyme, 1998 « Declaration de Klingenthal III concernant les sols », Fondation Charles Léopold Mayer, Paris.
• Begon J.-C. et Jamagne M., 1994 « Genèse, typologie et utilisation des sols », Techniques Agricoles, 1110, (3-944), 1-24.
• Boulaine J., 1989 « Histoire des pédologues et de la Science des sols », INRA.
• IFEN, 1998 « Le sol, un patrimoine à partager », Les données de l’environnement, n° 38.
• Jamagne M., 2011 « Grands paysages pédologiques de France », éditions Quae.
• Mathieu C., 1996 – “Structures et programme de la normalisation”Qualité des sols”, Étude et gestion des sols, 3, 2, 115-134
• Mathieu C., 2009 « Les principaux sols du monde, voyage à travers l’épiderme vivant de la planète Terre », Tec et Doc, Lavoisier.
• Mathieu C. et Lozet J., 2011 « Dictionnaire encyclopédique de Science du sol », Tec et Doc, Lavoisier.
• Pédro, 1985 « Les sols de France » et « Les grandes tendances des sols mondiaux », Cultivar, 184, 74-81.
• Robert M. et Stengel P., 1999 « Sols et agriculture : ressources en sol, qualité et processus de dégradation », Cahiers d’Agriculture, 8, 301-308.
• Ruellan A. et Dosso M., 1993 « Regards sur le sol », Foucher, AUPELF.