L’accroissement des capacités de séquençage des génomes, ainsi que la mise au point de techniques d’analyse des génomes de fossiles, ont permis l’essor de la paléoanthropologie génétique : l’étude des populations humaines passées, par le prisme de leur ADN. Évelyne Heyer, professeure en anthropologie génétique au Muséum national d’histoire naturelle, présente dans cet ouvrage quelques caractéristiques de l’histoire des populations humaines, et notamment leurs migrations, déduites de l’analyse des génomes d’individus actuels et fossiles.

Dans un ouvrage court et accessible, Jules Hoffmann, médaille d'or du CNRS et prix Nobel de physiologie ou médecine 2011, raconte les travaux menés au sein de son équipe sur les mécanismes de l'immunité innée.

Professeur à l’université Harvard, aux États-Unis, David Reich donne dans cet ouvrage un bilan d’étape des impressionnants résultats obtenus par la génomique des populations depuis le début de ce siècle. Il détaille les nouveaux schémas explicatifs apportés par l’analyse des génomes entiers et de l’ADN ancien à l’histoire des proches parents de l’Homo sapiens (néandertaliens, dénisoviens) et à l’histoire démographique, adaptative et migratoire de notre espèce, du Paléolithique à l’actuel. Avec des explications rigoureuses, complétées de figures et de frises chronologiques, l’auteur détaille les questionnements scientifiques à la base de ces recherches, leurs résultats mais aussi les questions éthiques et les problématiques sociales qu’elles soulèvent.