Professeur à l’université Harvard, aux États-Unis, David Reich donne dans cet ouvrage un bilan d’étape des impressionnants résultats obtenus par la génomique des populations depuis le début de ce siècle. Il détaille les nouveaux schémas explicatifs apportés par l’analyse des génomes entiers et de l’ADN ancien à l’histoire des proches parents de l’Homo sapiens (néandertaliens, dénisoviens) et à l’histoire démographique, adaptative et migratoire de notre espèce, du Paléolithique à l’actuel. Avec des explications rigoureuses, complétées de figures et de frises chronologiques, l’auteur détaille les questionnements scientifiques à la base de ces recherches, leurs résultats mais aussi les questions éthiques et les problématiques sociales qu’elles soulèvent.