Gauche : zone à archégones d’un prothalle de polypode. On distingue plusieurs archégones, avec les oosphères (plus foncées) parfois visibles par transparence et les cols qui émergent du reste du thalle.
Droite : détail d’un archégone. Les contours des différentes parties de l’archégone sont tracés, avec en traits pleins ce qui est visible et en pointillés ce qui se devine par transparence. L’archégone protège la formation de l’oosphère (gamète femelle), formée par mitose dans le ventre. Le col dépasse du prothalle. Les cellules situées en son centre dégénèrent à maturité et libèrent un accès (canal du col) par lequel les gamètes mâles peuvent passer.