1. La petite sous-unité du ribosome, déjà chargée avec l’ARN initiateur, se fixe à l'ARN messager
2. Ce complexe parcourt l’ARN messager dans le sens 5’ → 3’ jusqu’à rencontrer le site d’initiation.
3. La grande sous unité se fixe. L’ARNt initiateur est au niveau du site P.
4. Un ARNt entre au niveau du site A.
5. La reconnaissance codon-anticodon stabilise l’ARNt au niveau du site A
6. L’activité catalytique de l’ARNr de la grande sous-unité du ribosome permet la formation de la liaison peptidique entre les deux acides aminés adjacents. Dans le même temps, la liaison entre la méthionine et son ARNt est rompue.
7. Le ribosome se décale de trois nucléotides vers l’extrémité 3’. L’ARNt initiateur sort au niveau du site E. Un nouvel ARNt peut entrer au niveau du site A.