Il y a 10 000 ans, 10,6 milliards d’hectares, soit 71 % de la surface continentale, étaient couverts de forêts, d’arbustes et de prairies sauvages. Les 29 % restants sont recouverts de déserts, de glaciers et d’autres types de terrains stériles.
En 2018, 46 % des surfaces autrefois recouvertes par des forêts, des arbustes ou des prairies sauvages sont désormais utilisées pour l’agriculture. Sur ces surfaces, 23 % correspondent à des cultures directement consommées par les êtres humains, tandis que les 77 % restant servent au bétail (pâtures et cultures destinées à l’alimentation animale).