L’effet Allee décrit une rétroaction positive entre les individus constituant la population via leur coopération dans le cadre d’accès aux ressources, de défense contre les prédateurs ou d’accès à la reproduction. Lorsque cet effet Allee est fort, les populations en faible abondance ont un taux de croissance négatif, car il y a trop peu d’individus pour une coopération efficace ce qui conduit à l’extinction de la population. Il y a donc une abondance seuil qui sépare la zone où le taux de croissance est négatif, de celle où le taux de croissance est positif (état instable). Au-dessus de ce seuil, le taux de croissance augmente jusqu’à ce que la compétition intraspécifique devienne dominante et conduise à une baisse du taux de croissance. La population finit alors par atteindre un état d’équilibre illustré par le point bleu foncé.