Cette figure représente un continuum entre différentes caractéristiques des humus mull, moder et mor et le lien à différents paramètres du sol. L’humus correspond à l’ensemble de matières organiques incorporées au sol, issues des processus de décomposition et de transformation de la matière organique morte. Un humus de type mull est caractérisé par une décomposition rapide de la matière organique, une intense activité biologique et un brassage en profondeur. Un humus de type mor est caractérisé par une décomposition lente, avec une matière organique s’accumulant en surface, et une activité biologique faible. Un humus de type mull est traditionnellement associé à un sol carbonaté plutôt que siliceux, avec de l’argile plutôt que du sable, des cations basiques (pH neutre ou alcalin) plutôt que des protons (sol acide), beaucoup de nutriments disponibles, de l’azote inorganique (nitrates NO₃⁻ et ammonium NH₄⁺), des vers de terres fouisseurs et des macroinvertébrés, des arbres associés à des mycorhizes arbusculaires (MA) plutôt qu’à des champignons ectomycorhiziens (CEM), un sol dominé par les bactéries plutôt que par les champignons, avec une matière organique labile (facilement décomposable ; ex : feuillus) plutôt que récalcitrante (ex : aiguilles de pin), une décomposition microbienne dynamique plutôt qu’une décomposition dominée par la dégradation de lignine en phénols, une matière organique associée aux minéraux (MOAM, < 50 μm) plutôt qu’une matière organique particulaire (MOP, entre 50 μm et 2 mm), et un sol caractérisé par des agrégats (indicateurs d’un sol fertile) plutôt que par des complexes entre matière organique et aluminium ou fer. Figure traduite de Prescott & Vesterdal, 2021 1, conçue par Julia Amerongen-Maddison.