Introduction

Le document se propose d’étudier le bois de chêne de deux façons :

1. Sur le plan macroscopique (chacun pourra trouver des échantillons originaux dans la nature).
2. Sur le plan microscopique au travers de sections observées en microscopie optique.

Le texte est extrêmement bref. Il présente seulement des illustrations sous forme d’icônes de petite taille. En cliquant sur ces icônes, vous accéderez à des images plus grandes.

Figure 1 : Port d’un chêne

Le bois de chêne en macroscopie

Section transversale

Cette partie a été préparée à partir d’une tranche transversale d’un tronc de chêne photographiée en macroscopie.

Figure 2 : Coupe transversale d’un tronc de chêne

Une coupe transversale de tronc de chêne montre différentes régions. Du centre vers la périphérie, on distingue : le cœur de couleur foncée, l’aubier plus clair et enfin l’écorce. Sur le détail, l’aubier et le cœur sont formés de cernes concentriques. On observe deux types de discontinuités :

• des fentes radiales qui correspondent aux rayons du bois et qui montrent que le bois peut être fendu verticalement ;
• une discontinuité circulaire entre le bois et l’écorce. Elle correspond à des tissus fragiles, le liber (ou phloème secondaire) et le cambium (ou zone génératrice libéroligneuse).

Figure 3 : Détails d’une coupe transversale de bois de chêne

L’agrandissement d’une partie de l’aubier montre clairement les cernes concentriques et les rayons. Lorsque la section est mouillée, seuls les tissus situés entre les rayons prennent une couleur foncée. Ces tissus sont formés de cellules allongées verticalement qui absorbent l’eau. Ils contiennent des vaisseaux conducteurs de la sève brute et des fibres de soutien. Les cellules des rayons ne prennent pas l’eau parce qu’elles ont une orientation perpendiculaire.

Des coupes effectuées dans les trois plans de l’espace (transversale, radiale et tangentielle) montrent clairement que la structure du bois est différente selon l’orientation. Ces différences de structure donnent au bois des différences de propriétés dans les trois dimensions. Ces propriétés sont exploitées selon l’usage que l’on fait du bois. On voit immédiatement que le bois ne peut être fendu (à la hache) que verticalement et que pour le couper transversalement, il faudra utiliser une scie. Selon les utilisations (poutres, lattes de parquet, etc.), des sections seront programmées différemment.

Section tangentielle

Figure 4 : Section tangentielle de bois de chêne

Section radiale

Figure 5 : Section radiale de bois de chêne

Reconstitution tridimensionnelle

À partir des sections ci-dessus, une reconstitution en 3D a été réalisée.

Figure 6 : Reconstitution en 3D d’un cube de bois de chêne

Le bois de chêne en microscopie photonique

Cette partie a été préparée à partir de préparations microscopiques de sections transversale, tangentielle et radiale colorées au vert d’iode (colorant préférentiel de la lignine).

Sections transversales

Figure 7 : Trois sections transversales à 3 grossissements différents

On reconnaît très bien la limite entre deux cernes. En haut le bois de printemps contenant de gros vaisseaux et en bas le bois d’été formé de fibres et seulement de quelques vaisseaux de petit diamètre (photo du centre). Sur les agrandissements les rayons du bois mono ou multisériés sont visibles.

Sections tangentielles

Figure 8 : Trois sections tangentielles à 2 grossissements différents

La section étant tangentielle, les vaisseaux et les fibres sont coupés longitudinalement et les rayons transversalement ; on distingue bien sur les agrandissements les rayons monosériés et les rayons plurisériés de grande taille. C’est au niveau des rayons que des différences de structure et donc de résistance permettent la fente longitudinale du bois (à la hache !).

Sections radiales

Figure 9 : Deux sections radiales vues à deux grossissements différents

Sur les sections radiales, on observe les deux orientations des éléments du bois : les vaisseaux et fibres longitudinaux et les rayons horizontaux. Au microscope, dans certains endroits privilégiés, on peut observer des champs de croisement entre ces deux structures disposées perpendiculairement.