L'image à la "une"

Cliquer sur la photo pour afficher une version agrandie. Photos : Michel Delarue

Les Empuses sont des insectes de la famille des Empusidae appartenant à l'ordre des Mantodea (mantoptères) dans la classification phylogénétique, et anciennement Dictyoptera, qui comprend également les Mantes religieuses (Mantis religiosa). Les Empuses sont également surnommées "Diablotin" en raison de la forme de l'abdomen des larves qui est courbé, recroquevillé sur lui-même.

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Sur la photo on peut voir une jeune (l'abdomen est recourbé, et on peut encore voir les ailes vestigiales, voir photos suivantes) Empusa egena femelle (les mâles possédent des antennes bipectinées ce qui n'est pas le cas ici). L'Empuse est plus petite qu'une Mante religieuse (taille adulte de l'ordre de 4 à 6 cm). Carnivore, elle se nourrit de petit insectes telles des mouches. Elle est présente dans le bassin méditéranéen et, contrairement à la plupart des "Mantes", ce sont les larves qui passent l'hiver après une éclosion vers le mois de septembre.