Laurent Vercueil, neurologue, cherche dans cet agréable petit livre à nous livrer un ensemble de réflexions sur des pathologies neurologiques qui pourraient être à l’origine de personnages ou événements présents dans les contes de fées.
Comme le dit le Dr House : « Tout le monde ment ». La belle au bois ne dort donc pas. Qu’est-ce que la zombitude ? Pourquoi l’adolescent de Frérot et Sœurette, un conte recueilli par les frères Grimm, s’expose-t-il de manière répétée au risque ? Les lutins domestiques ne sont-ils en réalité que des somnambules ? Le cerveau d’une sorcière est-il spécial ? Laurent Vercueil utilise ici ses connaissances de neurologue et une importante recherche documentaire sur les contes et légendes afin d’aborder ces récits à la manière d’un enquêteur médical.
Docteur en neurologie, praticien hospitalier et chercheur, ainsi que conférencier, l’auteur a comme objectif de rechercher si des affections neurologiques pourraient être à l’origine de personnages ou événements surnaturels présents dans les contes de fées. Il ne cherche donc pas à mener une étude complète des contes de fées, mais seulement à tenter de voir s’il y a un « fond de vrai » neurologique que le praticien peut déceler.
Découpé en petits chapitres, cet ouvrage est facile et plutôt agréable à lire. Le Dr Vercueil référence la majorité de ses propos dans une bibliographie fournie. Les deux premières parties forment un ensemble de réflexions introductives, dont la finalité n’est pas toujours claire ; il est tout à fait possible de les sauter pour aller directement aux divers exemples traités. L’auteur s’éloigne parfois un peu de son propos premier, mais reste intéressant tout au long du livre.
Pour le biologiste, la lecture de cet ouvrage ouvre vers de nombreuses questions. On peut ainsi rester parfois un peu sur notre faim, en ayant souhaité que l’auteur aille plus loin dans ses analyses, mais le niveau de précision dans les développements menés est cohérent avec un ouvrage destiné au grand public. Il est dommage que, malgré l’importante bibliographie, certains exemples cités ne soient pas sourcés…
Bref, si vous vous posez des questions (d’un point de vue neurologique) sur la Belle au bois dormant, le nez de Pinocchio, les zombies, les lutins ou les elfes, ce livre est fait pour vous.
