Quand la plaque d'athérome (composée de calcium, de débris cellulaires, de cholestérol et lipides) se dépose dans une artère, elle la durcit et en réduit le débit, on parle d'athérosclérose.
Si la plaque vient à boucher le vaisseau, les conséquences dépendent de sa localisation. Elle provoquera, par exemple, un infarctus, si elle se situe dans une artère coronaire et un AVC (accident vasculaire cérébral) si elle se situe dans une carotide.
