Un stéride est composé d'une molécule de cholestérol reliée par une liaison ester (liaison entre une fonction alcool et une fonction acide carboxylique) à un acide gras. Selon l'acide gras lié, on obtient différents types de stérides.
Dans le cas de la molécule prise ici pour exemple, l'acide gras est l'acide palmitique ou palmitate puisqu'il est saturé et composé de 16 atomes de carbones.
Le palmitate est l'acide gras synthétisé en premier par l'acide gras synthétase (enzyme de synthèse des acides gras), tous les autres acides gras susceptibles d'être produits par nos cellules proviennent de modifications de celui-ci.