En l’absence de traitement (voie représentée en transparence), le système immunitaire reconnaît les cellules tumorales (1). Toutefois, des points de contrôle peuvent parfois être activés, bloquant l’activation et la prolifération des cellules immunitaires (2). Ces points de contrôle sont parfois induits par les cellules tumorales elles-mêmes (3), pouvant entraîner la mort des lymphocytes impliqués.

L’utilisation d’anticorps monoclonaux (voie représentée en couleurs vives) permet d’outrepasser l’activation des points de contrôle et l’inhibition du système immunitaire. Une première approche (A) consiste à bloquer la molécule CTLA-4, ce qui restaure la prolifération des lymphocytes T. Une seconde approche (B) consiste à bloquer le récepteur PD-1, ce qui empêche les lymphocytes T d’entrer en apoptose et leur permet de lyser les cellules tumorales.

Les images de cellules proviennent du site Servier Medical Art.