D’après le modèle sizer, les cellules se divisent une fois qu’elles mesurent une certaine longueur (symbolisée par la règle). Dans le modèle adder, les cellules se divisent une fois qu’elles se sont agrandies d’un volume fixé (en bleu), indépendant de leur taille initiale. Les comportements respectifs d’une grande cellule et d’une petite cellule dans chacun des modèles sont présentés dans la partie inférieure du schéma.