Des levures Saccharomyces cerevisiae sont mises en suspension dans de l’eau tiède et sucrée. Après quelques dizaines de minutes, on observe un virage coloré de l’éthylotest placé à la sortie de l’erlenmeyer. Par ailleurs, le gaz contenu dans le ballon trouble l’eau de chaux. La réalisation d’expériences témoins (sans sucre ou sans levures) permet de déduire que les levures consomment des sucres et produisent de l’éthanol et du dioxyde de carbone, avec pour équation-bilan : C₆H₁₂O₆ → 2 C₂H₅OH + 2 CO₂
Des exemples de protocoles de mise en évidence de la production d'éthanol sont disponibles sur le site Bio-tremplins.