L’entraînement de la meule mobile était obtenu soit par traction animale (à gauche), soit par le mouvement d’une roue à aubes dans les moulins à eau. Ceux-ci développaient parfois une forte puissance quand ils étaient mus par les fleuves, près des villes. Dans les campagnes on utilisait les moulins à vent (à droite). Il fut un temps où plus de trois mille moulins tournaient en France.