Jean-François Brunet est directeur d'une équipe de recherche à l'Institut de biologie de l'École normale supérieure. Il travaille sur le fonctionnement, le développement embryonnaire et l'évolution du système nerveux autonome. Il est également coréalisateur, avec Peter Friedman, de deux films de vulgarisation scientifique sur la biologie, Une mort programmée (1995) et Lignes de Vie (1998).