De nombreux ouvrages de biologie discutent de la question de la classification des êtres vivants, mais en se limitant généralement à la description de quelques méthodes, périodes de l'histoire ou résultats. À l'inverse, Systématique animale propose une synthèse complète de l'évolution des idées sur la façon de classer les espèces. Si l'auteur se concentre sur des exemples pris chez les animaux, les concepts développés s'inscrivent dans un cadre bien plus large et offrent ainsi une vision d'ensemble utile aussi bien aux enseignants qu'aux étudiants.

Quel est le rapport entre la dioécie et l’écologie ? Entre un gastéropode et la gastrulation ? Ou encore entre la trachée et un trachyte ? L’étymologie bien sûr ! Pour bien comprendre et retenir les mots des vocabulaires de la biologie et de la géologie, ce lexique propose de découvrir les racines grecques et latines ayant servi à les construire.

L’accroissement des capacités de séquençage des génomes, ainsi que la mise au point de techniques d’analyse des génomes de fossiles, ont permis l’essor de la paléoanthropologie génétique : l’étude des populations humaines passées, par le prisme de leur ADN. Évelyne Heyer, professeure en anthropologie génétique au Muséum national d’histoire naturelle, présente dans cet ouvrage quelques caractéristiques de l’histoire des populations humaines, et notamment leurs migrations, déduites de l’analyse des génomes d’individus actuels et fossiles.