Le sens de circulation est indiqué par les flèches. En B et C, les segments vasculaires ayant la même origine embryonnaire sont représentés de la même couleur.
A. Chez l’ancêtre commun aux Vertébrés, la circulation est simple : le sang désoxygéné (en bleu) en provenance des organes est expulsé vers les branchies par l’unique ventricule. Le sang s’oxygène au niveau des arcs aortiques et est ensuite distribué aux organes par l’aorte dorsale.
B. Fœtus d’être humain. Les arcs aortiques 1, 2 et 5 disparaissent lors du développement embryonnaire. Chez le fœtus, le placenta joue le rôle d’interface respiratoire ; les poumons ne sont pas fonctionnels. La majeure partie du sang expulsé par le ventricule droit (qui correspond à un mélange de sang oxygéné, en provenance du placenta, et de sang désoxygéné, en provenance des veines caves) ne va pas aux poumons mais arrive directement dans l’aorte via le canal artériel. Suite à la naissance, ce canal s’atrophie et forme un tissu fibreux appelé ligament artériel qui persiste durant toute la vie (voir C). VD : ventricule droit.VG : ventricule gauche.
C. Être humain adulte. La circulation est double : le sang désoxygéné est envoyé aux poumons par le ventricule droit. Le sang oxygéné retourne au cœur et est expulsé par le ventricule gauche jusqu’aux organes.