Le système optique constitué par l’œil, ainsi que la rétinotopie entre la rétine et le tectum, permettent d’obtenir une image optique, au niveau de la rétine, du stimulus (objet réel), puis une représentation de celle-ci sous forme d’une image tectale au niveau du toit optique.
Les traits verts et rouges schématisent le trajet des rayons lumineux (du stimulus à la rétine) puis les informations visuelles (de la rétine au tectum).