La période de clivage est commune à tous les métazoaires. Chez les vertébrés, elle peut être soit discoïdale chez les téléostéens (A) les reptiles (E) et les oiseaux (F), soit totale chez les chondrostéens (B), les amphibiens urodèles (C) et anoures (D), ou les mammifères comme la Souris (G).