La reconnaissance d’un anticorps par les anticorps IgG et IgM permet à l’organisme de se défendre contre les cellules porteuses de cet antigène.
Les deux classes d’immunoglobulines peuvent activer la voie du complément, mais seules les IgM peuvent agglutiner les hématies : les IgM sont donc communément dénommées agglutinines, l’agglutination restant leur premier mode d’action, alors que les IgG, activant le complément, sont dénommées hémolysines.
Attention : ces représentations très schématiques ne sont pas à l’échelle !