L’hématopoïèse (ou érythropoïèse) est l’ensemble des phénomènes qui concourent à la fabrication et au remplacement, continu et régulé, des cellules sanguines.
Au cours de la vie intra-utérine, l’hématopoïèse a d’abord lieu dans le tissu conjonctif (jusqu’au 2^e mois), puis prend place dans le foie et la rate (du 2^e au 6^e mois). Elle devient médullaire (dans les os) à partir du 4^e mois, coïncidant avec le développement des ébauches des os.
Chez l’adulte, la moelle hématopoïétique se rencontre essentiellement au niveau du sternum, des clavicules, des vertèbres, des os du bassin et des os plats du crâne.