A. Cliché en microscopie à force atomique (AFM) d’une fibre recombinante de PrP humaine révélant l’existence d’un motif répété correspondant à l’unité élémentaire suPrP.
B. L’unité élémentaire suPrP (donut rouge) est constituée d’au moins 3 molécules de PrP. La cohésion des assemblages, en fibres de PrP^Sc (à gauche) ou en suPrP (à droite) fait intervenir différents types de forces qui expliquent l’existence d’un équilibre entre les deux états.
C. L’intégration des monomères de PrP^C (bleu) reste à ce jour un phénomène non-connu. Deux hypothèses sont proposées : (ligne du haut) une intégration séquentielle des monomères au niveau d’une interface de polymérisation de la fibre, impliquant un changement de conformation de la forme normale PrP^C (bleu) vers la forme anormale PrP^Sc (jaune) ; (ligne du bas) une intégration concertée de 3 monomères à la fois.