Les artères conduisent le sang du cœur vers les organes périphériques. La majorité des artères possède une paroi épaisse, composée de cellules musculaires, ce qui permet de conserver une pression sanguine élevée lors du trajet du sang. Les veines conduisent le sang des organes vers le cœur. Elles présentent une paroi plus mince, ce qui leur confère une grande élasticité.